今回のゲストは猫のうに君（♂０５年４月１９日生まれ）。アメリカンショートヘアとチンチラのハーフで、写真を見ればわかるとおり、かなりのイケメン猫だ。飼い主のうにまむさんによれば手触りはモフモフ、プニプニしていて最高に気持ちよく、性格はいつもテンション高めで、やんちゃでいたずら好きだという。そんなうに君が大好きで、うにまむさんはもうメロメロ。
　
　うに君にメロメロになっているのは、うにまむさんだけではない。実はうに君、多くのファンを持つ有名猫なのである。うに君を主人公にしたブログ「うにの秘密基地」のランキングがその人気を物語っている。会員数１０００万人超を数えるアメーバブログの７月の月間総合ランキングで１８位、同じアメーバの猫ブログランキングでは１位（１万８１０２人参加。８月２２日付）、４６万４２３３人（同日付）が参加しているにほんブログ村の総合ランキング１位（猫ブログランキングももちろん１位）といった具合。多くのファンに支持されていればこそのランキング結果である。

■猫としては初登場のうに君

　ブログの人気に目をつけた出版社から声がかかり、０８年に『うにの秘密基地』、０９年には『うにの秘密基地 ママとの暮らし編』が出版されている。今年１０月には３冊目の写真集が出版される予定だ。写真集のみならず「うにの秘密基地」というDVDも発売中。また０９年、１０年と２年続けて「うにの秘密基地」カレンダーも販売されている。テレビ「笑っていいとも!」でうに君の動画が紹介されたこともあるという。引っ張りだこの大人気なのだ。

■「うにの秘密基地」

　うに君の成長記録を残そうと思ってブログをはじめた頃、うにまむさんはまさかうに君がこんな人気者になるとは思ってもいなかった。それどころか他人が飼っている猫の成長記録なんて誰も読まないだろうと思っていたので、ブログをはじめたことは家族にも友人にも秘密にしていた。秘密基地というタイトルをつけたのはそういう意味もあってのこと。ところが開始早々からジワジワと人気が出はじめ、右肩上がりでグングン人気が上がり続け、やがて人気に火がつく。今現在の１日のページビューは平均して１３万～１４万PV、１カ月では４２０万PVに達する。１人平均１０PVとして毎日１万数千人が、平均５PVとすれば毎日２万数千人もの人が「うにの秘密基地」を見ている計算になる。
　
　人気の秘密がうに君のかわいらしさにあることはいうまでもないが、そう公言するのは親バカを自認するうにまむさんでもはばかられるようで、「どうして人気があるのか正直よくわからない」とはぐらかすように笑う。「うにの日常の姿をそのまま撮った写真を見て、猫を飼っている人は〝そうそう、うちの子も同じ〟と共感してくれたり、猫を飼っていない人は自分も猫と一緒に生活しているような気になれるのかもしれない」（うにまむさん）
　
　ちなみに、うにまむさん同様、ペットの名前にママ／マムをつけてネット上のハンドルネーム（ニックネーム）にしている女性がたくさんいる。私の知り合いにもムーという猫を飼っているムーママさんとか、クンタという犬を飼っていたクンタママさんなどがいる。男性がムーパパとかクンタパパというハンドルネームを使っているケースは記憶にないので、これは女性特有の傾向、ペットを我が子のようにかわいがる母性の表れといえそうだ。

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たきた・せいいちろう　1955年生まれ。ノンフィクション作家／ブログ評論家。
著書に『65歳定年時代に伸びる会社』『ビッグコミック創刊物語』『長靴を履いた開高健』など。
■ブログ「わたし、ブログ評論家です。」
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